Monate vergingen. Der Staub über dem Ground Zero von Nicks Zerstörungswerk hatte sich gelegt, und die Stadt begann langsam, die Wunden zu lecken. Für Horst und seine Freunde war es eine Zeit der langsamen, mühsamen Heilung. Die traumatischen Ereignisse hatten tiefe Spuren in ihren Seelen hinterlassen. Albträume von fallenden Gebäuden und dem wahnsinnigen Lachen von Nick Lustig plagten ihre Nächte. Doch das gemeinsame Überleben hatte ihre Freundschaft zu einem unzerbrechlichen Band geschmiedet.
Horst zog sich vollständig aus der Öffentlichkeit zurück. Der Name „Kaiser Horst“ war für ihn nur noch eine schmerzhafte Erinnerung an eine Zeit der Naivität. Er versuchte, ein normales Leben zu führen, weit weg von Kameras und dem Urteil der Massen. Er fand Trost in der Stille und der unerschütterlichen Unterstützung seiner Freunde.
Auch für die vier Influencer, die Opfer von Dr. Finchs Gehirnwäsche geworden waren, begann ein langer Weg der Genesung. Die Behandlung in der Spezialklinik zeigte erste Erfolge. Langsam kehrten ihre alten Persönlichkeiten zurück, doch die Erinnerung an die Zeit, in der sie nicht sie selbst waren, an die Dinge, die sie gesagt und getan hatten, war eine schwere Last. Sie zogen sich ebenfalls aus der Öffentlichkeit zurück, um ihre Erlebnisse zu verarbeiten.
Leon, Horsts Sohn, war vielleicht am schwersten gezeichnet. Die Enthüllungen über Nicks Manipulationen hatten ihm den Boden unter den Füßen weggerissen. Die Erkenntnis, dass er nur eine Marionette in einem grausamen Spiel gewesen war und seinen eigenen Vater beinahe zerstört hätte, stürzte ihn in eine tiefe Depression. Horst versuchte, sich ihm wieder anzunähern, die zerbrochene Beziehung zu kitten. Es war ein langsamer, schmerzhafter Prozess, geprägt von Schuldgefühlen auf beiden Seiten, aber die Blutsbande erwiesen sich als stärker als der Hass, den Nick gesät hatte. Schritt für Schritt fanden Vater und Sohn wieder zueinander.
Es schien, als könnte endlich Frieden einkehren. Die Welt glaubte, das Böse sei besiegt und unter Tonnen von Beton begraben. Doch in den tiefsten, unzugänglichen Kellern unter dem Trümmerfeld, in einem vergessenen, stahlverstärkten Schutzraum, den Nick als letzte, geheime Zuflucht hatte bauen lassen, regte sich etwas. Ein schwacher, unregelmäßiger Herzschlag. Ein röchelnder Atemzug. Das Böse war nicht tot. Es hatte nur geschlafen.