Lucas plötzliches Verschwinden löste bei seinen Freunden und in der Community große Besorgnis aus. Er war von einem Tag auf den anderen offline, antwortete nicht auf Anrufe oder Nachrichten. Knossi, Monte und Speed versuchten, die besorgten Fans zu beruhigen und starteten öffentliche Aufrufe, um Informationen über seinen Verbleib zu erhalten. Sie ahnten nicht, dass sie damit genau in Nicks Hände spielten.
Nicks Team nutzte die Verwirrung, um auch die anderen drei in die Falle zu locken. Die Methoden waren ähnlich perfide und auf die jeweilige Persönlichkeit zugeschnitten. Knossi, bekannt für seine Liebe zu Glücksspiel und spektakulären Events, wurde mit einer gefälschten Einladung zu einem angeblich geheimen, illegalen High-Stakes-Pokerturnier geködert. Die Aussicht auf den ultimativen Nervenkitzel und exklusiven Content für seinen Kanal war zu verlockend. Er fuhr zu der angegebenen Adresse, einer verlassenen Fabrikhalle, und lief direkt in die Arme von Nicks Schergen.
Monte, der sich in der Öffentlichkeit gerne als harter Hund mit einem weichen Kern für Tiere präsentierte, wurde über eine fingierte Tierschutzorganisation kontaktiert. Man bat ihn um Hilfe bei der Rettung misshandelter Hunde aus einer illegalen Zuchtanlage. Sein Helferinstinkt war geweckt. Er zögerte keine Sekunde, seine Unterstützung zuzusagen. Der angebliche Rettungseinsatz entpuppte sich als Hinterhalt. Auch er wurde überwältigt und verschleppt.
Speed, der jüngste und technisch versierteste der Gruppe, wurde mit einem beruflichen Angebot geködert. Ein angeblicher High-Tech-Konzern bot ihm einen exklusiven Sponsoring-Deal und lud ihn in sein Entwicklungszentrum ein, um eine revolutionäre neue Gaming-Technologie zu testen. Die Neugier und die Chance auf einen riesigen Karrieresprung ließen ihn alle Vorsicht vergessen. Das „Entwicklungszentrum“ war ein weiteres von Nicks Laboren. Kaum hatte er das Gebäude betreten, schloss sich die Falle auch um ihn.
Einer nach dem anderen wurden sie in die Fänge von Dr. Finch gebracht. In den sterilen, weißen Räumen, abgeschottet von der Außenwelt, wurde an ihnen derselbe grausame Prozess der kognitiven Neuausrichtung vollzogen. Ihre Persönlichkeiten wurden Schicht für Schicht abgetragen, ihre Überzeugungen und Erinnerungen neu geschrieben. Dr. Finchs Methoden waren erschreckend effektiv. Er verwandelte die vier Freiheitskämpfer, die angetreten waren, um Horst zu retten, in fanatische Anhänger von Nick Lustig, die nun fest davon überzeugt waren, dass Kaiser Horst ein gefährlicher Verbrecher war, der mit allen Mitteln gestoppt werden musste. Die mächtigste Waffe gegen Nick war zu seiner schärfsten Klinge geworden.