Während Jason, Maria und Alex zu Jasons Wohnung rasten, saß Lilith in einem verlassenen Lagerhaus am Stadtrand. Nicht die Lilith, die im Hauptquartier arbeitete. Eine andere Lilith. Die echte Lilith. Die Lilith, die nie wirklich die Seite gewechselt hatte.
Die Lilith im Hauptquartier war eine Täuschung, ein Klon, erschaffen durch die Technologie der Parallelwelt. Ein perfektes Duplikat, mit den gleichen Erinnerungen, den gleichen Fähigkeiten, aber mit einem entscheidenden Unterschied: Sie war loyal zu Nick.
Die echte Lilith, die vierzehnjährige Hackerin, saß vor einem riesigen Bildschirm, auf dem Dutzende von Kamerafeeds liefen. Sie beobachtete das Hauptquartier, Jasons Wohnung, Horsts Haus, jeden Ort, an dem die Gruppe aktiv war. Neben ihr stand Nick, seine roten Augen fixiert auf den Bildschirm.
„Sie haben den Köder geschluckt", sagte Lilith mit einem kalten Lächeln. „Jason ist unterwegs. Maria und Alex auch." Nick nickte. „Gut. Sobald sie getrennt sind, schlagen wir zu. Beginne mit Jason. Er ist der Impulsivste, der Leichteste zu fangen."
Lilith tippte auf ihrer Tastatur, und auf dem Bildschirm erschien ein 3D-Modell von Jasons Wohnung. „Das Portal ist bereit. Sobald er die Tür öffnet, wird er in die Parallelwelt gezogen. Dort wartet die Gehirnwäsche-Maschine." Nick lächelte, ein Lächeln ohne Wärme, ohne Menschlichkeit. „Perfekt. Und die anderen?"
„Maria und Alex werden ihm folgen. Wir fangen sie alle drei auf einmal." Lilith blickte zu Nick. „Und Paul? Er ist der Stratege. Er wird am schwersten zu täuschen sein." Nick dachte nach. „Paul wird als Letzter kommen. Wenn er sieht, dass seine Freunde verschwunden sind, wird er selbst nach ihnen suchen. Und dann haben wir ihn."
Lilith nickte und wandte sich wieder dem Bildschirm zu. Auf einem der Feeds sah sie Jason, der gerade vor seiner Wohnungstür stand, den Schlüssel in der Hand. „Es beginnt", flüsterte sie.
Nick legte eine Hand auf ihre Schulter, eine Geste, die fast väterlich wirkte, wäre da nicht die Kälte in seiner Berührung. „Du hast gut gearbeitet, Lilith. Besser als Sabine, besser als Melanie, besser als Isabella. Du bist mein Meisterwerk." Lilith lächelte, aber in ihren Augen flackerte etwas anderes. Etwas, das Nick nicht sah. Etwas, das tief vergraben war, aber nicht tot. Ein Funke von Menschlichkeit. Ein Funke von Zweifel.
Aber dieser Funke war schwach, und die Dunkelheit war stark. Lilith wandte sich ab und konzentrierte sich auf ihre Arbeit. „Jason öffnet die Tür. Aktiviere das Portal. Jetzt."
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