Das U-Boot traf am nächsten Morgen ein, geliefert von Suarez' Freund, einem Ozeanforscher namens Dr. Henrik Larsen. Es war ein Forschungs-U-Boot, ausgestattet mit Sonar, Kameras und einem Druckausgleichssystem, das Tauchgänge bis zu fünf Kilometer Tiefe ermöglichte.
Dr. Larsen, ein älterer Mann mit grauem Bart, gab der Gruppe eine Einweisung. „Das U-Boot ist für sechs Personen ausgelegt. Mehr passen nicht rein. Ihr müsst also entscheiden, wer mitkommt." Paluten blickte in die Runde. „Horst, Jason, Maria, Alex, Suarez und ich. Ronaldo, Haaland, Neymar und Messi, ihr bleibt an der Oberfläche und sichert unseren Rückzug."
Ronaldo wollte protestieren, aber Paluten hob die Hand. „Eure Kräfte funktionieren unter Wasser nicht. Wir brauchen euch hier, um sicherzustellen, dass wir einen Weg zurück haben." Ronaldo nickte widerwillig. „In Ordnung. Aber wenn ihr nicht in sechs Stunden zurück seid, kommen wir euch holen."
Die Gruppe stieg ins U-Boot, die Luke schloss sich mit einem metallischen Klang. Dr. Larsen blieb an der Oberfläche, um die Kommunikation zu koordinieren. Das U-Boot tauchte ab, und die Welt über ihnen verschwand, ersetzt durch die dunkle, kalte Stille des Ozeans.
Während sie sanken, besprachen sie den Plan. Alex hatte die Koordinaten des Bunkers, aber sie wussten nicht, was sie dort erwartete. „Nick wird Fallen aufgestellt haben", sagte Maria. „Wir müssen vorsichtig sein." Jason, der neben ihr saß, nickte. „Und wir müssen schnell sein. Je länger wir dort unten sind, desto größer ist die Chance, dass etwas schiefgeht."
Horst, der still gewesen war, sprach endlich. „Paul ist stark. Er wird durchhalten, bis wir ihn finden." Paluten legte ihm eine Hand auf die Schulter. „Wir werden ihn finden, Horst. Das verspreche ich dir."
Das U-Boot sank tiefer und tiefer, vorbei an Fischschwärmen, vorbei an Korallenriffen, vorbei an der Grenze, wo das Sonnenlicht nicht mehr hinreichte. Sie waren nun in der Tiefsee, einer Welt der Dunkelheit und des Drucks, einer Welt, in der Menschen nicht überleben sollten.
Dann erschien er auf dem Sonar. Der Bunker. Eine massive Struktur, verankert am Meeresboden, umgeben von Trümmern und Algen. Suarez steuerte das U-Boot näher, vorsichtig, seine Augen auf die Instrumente gerichtet. „Ich sehe einen Eingang. Aber er ist verschlossen. Wir müssen ihn aufbrechen."
Alex untersuchte die Scans. „Es gibt ein elektronisches Schloss. Ich kann versuchen, es zu hacken, aber ich brauche Zeit." Paluten nickte. „Mach es. Wir sichern dich ab." Das U-Boot dockte an den Bunker an, und Alex begann zu arbeiten, seine Finger flogen über das Tablet, während die anderen nervös warteten.
Minuten vergingen, dann Stunden. Der Druck war enorm, nicht nur physisch, sondern auch mental. Sie waren so nah, aber noch so fern. Dann, endlich, ein Klicken. Das Schloss öffnete sich. „Ich hab's", sagte Alex erleichtert. „Wir sind drin."
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